A South African Airways (SAA), em parceria a Boeing, Sunchem e SkyNRG, lança, nesta quinta-feira (11), o Projeto Solaris, de biocombustível. O objetivo do projeto é colher as safras das plantações cultivadas na região, com planos para estender o seu sucesso a nível nacional.
Cinquenta hectares da planta do tabaco Solaris isento de nicotina compõem a safra inicial, com a sua primeira colheita prevista para o final de dezembro. Os óleos de sementes são transformados em combustível para aeronaves. "Além de uma possível redução do ciclo de vida de até 50% nas emissões de carbono quando em uso, uma cadeia de fornecimento otimizado poderia reduzir as emissões globais em até 75%", disse o CEO em exercício da SAA, Nico Bezuidenhout.
Os benefícios sociais incluem o potencial de desenvolvimento para os empresários agrícolas de pequeno porte que poderão ser inseridos em grandes cadeias de distribuição. "O Projeto Solaris responde a vários requisitos de desenvolvimento e tem o potencial de injetar investimento em economias rurais, criando emprego com impacto direto e indireto nos mercados locais", diz Bezuidenhout. A SAA também apóia a transferência e desenvolvimento de conhecimentos como parte do projeto. "Na medida em que um afastamento global deliberado da dependência dos combustíveis fósseis ganha impulso, ele naturalmente cria oportunidades crescentes para os sul-africanos no setor de agroinovação."
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A SAA planeja abastecer um voo de teste usando o produto do Projeto Solaris no próximo ano. "O rendimento das primeiras safras será utilizado para alimentar o nosso primeiro voo doméstico usando o biocombustível produzido localmente", diz Bezuidenhout. Mais de 1.600 voos de passageiros que utilizam biocombustíveis já foram operados em todo o mundo desde a sua aprovação em 2011.
Serviço:
South African Airways (www.flysaa.com)
AV
