Congestionamento Aéreo em Washington
Helicópteros militares são presença constante na região de Washington, que abriga diversas bases das Forças Armadas. De acordo com um relatório de 2021 da Government Accountability Office, entre 2016 e 2019, foram registrados 88 mil voos de helicóptero em um raio de 50 quilômetros do Aeroporto Nacional Reagan, sendo aproximadamente 33 mil operações militares e 18 mil de aplicação da lei.
O Secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, afirmou nesta quinta-feira que a Administração Federal de Aviação (FAA) avaliará “medidas apropriadas para ajustar as rotas de voo” caso seja necessário aumentar a separação entre aviões civis e helicópteros militares.
Incidentes Recorrentes no Aeroporto Nacional Reagan
O Aeroporto Nacional Reagan tem sido palco de diversos incidentes de quase colisão. Em maio de 2024, um jato da American Airlines e uma aeronave de pequeno porte estiveram próximos de um acidente grave. Já em abril do mesmo ano, aviões da Southwest e da JetBlue também se envolveram em uma situação de risco.
A escassez de controladores de tráfego aéreo tem causado atrasos nos voos e aumentado as preocupações com segurança. Em resposta, a FAA iniciou, em outubro, uma auditoria nos 45 aeroportos mais movimentados do país para avaliar os riscos de incursões em pistas.
Aeroporto Nacional Reagan: Um dos Mais Movimentados dos EUA
Apesar de Washington contar com três grandes aeroportos, o Reagan National se destaca por estar mais próximo da capital. Devido ao comprimento reduzido de suas pistas, mais de 90% dos voos utilizam a pista principal, tornando-o um dos aeroportos mais congestionados do país, com mais de 800 pousos e decolagens diários.
Essa intensa movimentação significa uma operação aérea quase a cada minuto durante grande parte do dia. Em volume de passageiros, o Reagan ocupa a 24ª posição entre os aeroportos mais movimentados dos EUA. Em 2023, o Congresso aprovou cinco novos voos diários de ida e volta para Washington, ampliando ainda mais o tráfego na região.
Investigação em Andamento
O Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, confirmou que o Exército e o Departamento de Defesa iniciaram uma investigação para apurar as causas do acidente. O senador Jerry Moran, presidente de um subcomitê de aviação no Senado, declarou que, após o resgate das vítimas, o Congresso conduzirá uma apuração para entender o que levou à tragédia.
“Nosso foco imediato é salvar vidas. Mas, assim que essa missão for concluída, vamos investigar o que aconteceu”, afirmou Moran à Reuters.
A colisão ressalta a urgência de revisar a segurança do espaço aéreo sobre Washington, diante do crescente tráfego de aeronaves comerciais e militares em uma das regiões mais estratégicas dos Estados Unidos.
