CHICAGO (Reuters) – Com o COVID-19 devastando o setor de aviação, as companhias aéreas e os aeroportos do mundo todo estão controlando os custos e interrompendo novos gastos, exceto em uma área: tranquilizar os passageiros com pandemia e desconfiança sobre viagens.
“Qualquer que seja o novo normal (…), será cada vez mais relacionado ao autoatendimento”, disse à Reuters Sean Donohue, executivo-chefe do Aeroporto Internacional Dallas-Forth Worth (DFW), em entrevista à Reuters.
O aeroporto está trabalhando com a American Airlines ( AAL.O ) – cuja base é DFW – para realizar um auto-check-in de bagagem, e todos os seus banheiros serão totalmente sem contato até o final de julho com a tecnologia desenvolvida pela Infax Inc. Eles terão pias sem as mãos, sabão, vasos sanitários e dispensadores de papel toalha, que serão equipados com sensores para alertar os trabalhadores quando os suprimentos estiverem baixos.
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“Uma das maiores reclamações que os aeroportos recebem são banheiros”, disse Donohue.
Dallas está pilotando três opções de tecnologia para check-ins de bagagem: ICM, SITA e Materna IPS da Amadeus.
O DFW se tornou o aeroporto mais movimentado do mundo, de acordo com dados da empresa de análise de viagens Cirium, em parte graças a uma estratégia da grande transportadora global americana de concentrar grande parte de sua pandemia em seu hub no Texas.
No ano passado, a DFW lançou o embarque biométrico – onde seu rosto é o seu cartão de embarque – para voos internacionais e está aproveitando a trégua no tráfego internacional para trabalhar com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e usar a tecnologia VeriScan para os passageiros que chegam, disse ele.
A Delta Air Lines ( DAL.N ) abriu o primeiro terminal biométrico dos EUA em Atlanta em 2018, e alguns aeroportos da Europa e Ásia também usam a tecnologia de reconhecimento facial. No entanto, isso causou algumas preocupações, com um estudo do governo dos EUA descobrindo um viés racial na tecnologia e a União Européia no início deste ano considerou proibi-lo em locais públicos por questões de privacidade.
O aeroporto de Dallas também está testando novas tecnologias para melhorar a higienização, começando com a tecnologia ultravioleta que pode matar os germes antes de circularem no sistema de climatização.
Mas também implantou nebulizadores eletrostáticos e contratou uma “equipe de sucesso” de 150 pessoas que estão passando pelos terminais, higienizando fisicamente as áreas de alto toque.
“A tecnologia é crítica porque pode ser muito eficiente”, disse Donohue, mas os clientes “poder visualizar o que está acontecendo também são tranquilizadores”.
O DFW investiu milhões de dólares acima do orçamento de limpeza e saneamento desde que a pandemia eclodiu, enquanto suspendia cerca de US $ 100 milhões em programas de capital e reduzia os custos operacionais do segundo semestre em cerca de 20%, ao abordar o forte golpe do COVID-19 no setor, que apenas meses atrás estava se preparando para crescer.
Aproximadamente 114.000 clientes passaram pelo DFW em 11 de julho, uma melhoria em relação a 10.000 por dia em abril, mas ainda assim cerca da metade dos volumes do ano passado.
O aeroporto também está testando a tecnologia touchless para verificações de temperatura dos funcionários, mas atualmente não está planejando verificações muito debatidas para os passageiros, exceto um mandato federal para o qual ainda não há nenhuma inclinação do governo dos EUA.
Michael Davies, que dirige o programa New Technology Ventures na London Business School, disse que a tecnologia será uma das muitas mudanças na experiência do aeroporto no futuro, com menos viajantes em geral que buscam mais espaço e gastam menos tempo para jantar e fazer compras.
“Você coloca essas coisas juntas e isso parece, de certa forma, muito parecido com a era de ouro das viagens aéreas”, disse Davies.
