Companhia prevê receber aeronaves suficientes para abrir novas rotas na Europa e na Ásia em 2027, apesar dos atrasos enfrentados pela Airbus
REDAÇÃO DO DIÁRIO – com informações da Reuters
A United Airlines pretende utilizar o Airbus A321XLR como uma das principais peças de sua maior expansão internacional. A companhia americana planeja levar o modelo de longo alcance a cinco novas rotas europeias em 2027, enquanto amplia sua presença em cidades menores e aposta na continuidade da procura por viagens à região.
Ao todo, a expansão acrescentará dez cidades da Europa e da Ásia à malha da empresa. Entre os destinos europeus que receberão voos operados pelo A321XLR estão Luxemburgo, Ibiza, na Espanha, e Toulouse, na França.
De acordo com a Reuters, a United acredita que receberá aeronaves em quantidade suficiente para cumprir a programação, mesmo diante das dificuldades de produção e de fornecimento enfrentadas pela Airbus.
Companhia reconhece desafios nas entregas
Patrick Quayle, vice-presidente sênior de planejamento de malha global e alianças da United, reconheceu que o programa do A321XLR passa por “alguns problemas iniciais”. O executivo, porém, demonstrou confiança no cronograma da companhia.
“Estamos confiantes de que teremos o número de aeronaves necessário para operar a programação”, declarou Quayle a jornalistas.
A United encomendou o A321XLR em 2019. A estreia internacional do modelo na empresa está prevista para 1º de dezembro de 2026, em voos partindo do Aeroporto Internacional Washington Dulles para Amsterdã, nos Países Baixos, e Dublin, na Irlanda.
Outras companhias aéreas também foram afetadas por atrasos no recebimento do modelo. A Air Canada está entre as empresas que enfrentaram mudanças no cronograma enquanto a Airbus tenta superar limitações na produção e na cadeia de suprimentos.
Os problemas também adiaram a entrada em serviço da frota A321neo Coastliner da United. Essas aeronaves serão direcionadas a voos transcontinentais com uma oferta maior de assentos e serviços voltados ao público premium.
A321XLR substituirá antigos Boeing 757
Além de abrir novas rotas, o A321XLR ajudará a United a retirar gradualmente de operação seus Boeing 757. A renovação acontecerá conforme as novas aeronaves forem incorporadas à frota.
O planejamento é atualizado constantemente para considerar possíveis atrasos dos fabricantes e garantir a disponibilidade de aviões para a operação. O A321XLR é um jato de corredor único desenvolvido para percorrer distâncias maiores, permitindo atender mercados internacionais que nem sempre sustentariam a utilização de aeronaves de grande porte.
Esse perfil oferece à companhia a possibilidade de ligar seus aeroportos de conexão nos Estados Unidos a cidades europeias menores, ampliando a oferta para além dos destinos mais tradicionais do continente.
Procura pela Europa continua forte
A expansão também reflete uma mudança observada pela United no comportamento dos passageiros. Segundo Quayle, a demanda por viagens à Europa permanece elevada por mais tempo, fazendo com que algumas rotas continuem viáveis até outubro ou novembro.
Anteriormente, as companhias costumavam reduzir a programação logo após o Dia do Trabalho nos Estados Unidos, celebrado no início de setembro e considerado o encerramento informal da temporada de verão no país.
“A programação não está sendo reduzida tão rapidamente em setembro como costumava acontecer logo depois do Dia do Trabalho”, afirmou.
A avaliação é semelhante à apresentada pela Air Canada. A companhia canadense espera registrar receitas recordes em setembro e outubro, impulsionadas por viajantes do segmento premium que preferem visitar a Europa e o Japão depois do auge do verão, quando as temperaturas são mais altas e os destinos ficam mais movimentados.
Mesmo com as ondas de calor extremo registradas no continente europeu, a United afirmou que não identificou redução na procura durante o verão. “A demanda está incrivelmente forte”, concluiu Quayle.
Fonte: Reuters
