SYDNEY, 21 de fevereiro (Reuters) – A Austrália reabriu nesta segunda-feira (21) totalmente suas fronteiras internacionais para viajantes vacinados contra o coronavírus após quase dois anos de restrições relacionados à pandemia.
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Mais de 50 voos internacionais chegarão ao país ao longo do dia, incluindo 27 aterrissando em Sydney, sua maior cidade, enquanto os setores de turismo e hotelaria buscam se reconstruir depois de serem atingidos pelas restrições do COVID-19.
“É um dia muito emocionante, que eu estava ansioso há muito tempo, desde o dia em que fechei essa fronteira logo no início da pandemia”, disse o primeiro-ministro Scott Morrison a repórteres no estado insular da Tasmânia, que depende muito do turismo.
Os aeroportos testemunharam encontros emocionados, incluindo a de Sue Witton, que não via seu filho Simon há dois anos.
“724 dias de diferença e isso significa o mundo para mim. Não quero deixá-lo ir, é lindo. Obrigado por me ter de volta. Estou muito grata, tão, tão grata”, disse ela a repórteres no aeroporto de Melbourne.
O turismo é uma das maiores indústrias da Austrália, movimentando mais de US$ 60 bilhões (US$ 43 bilhões) e empregando cerca de 5% da força de trabalho do país. Mas o setor ficou paralisado depois que o país fechou suas fronteiras em março de 2020.
“É uma festa aqui fora, música tocando, sorrisos no rosto das pessoas, elas estarão dançando em breve, tenho certeza”, disse o ministro do Turismo Dan Tehan à emissora ABC do aeroporto de Sydney enquanto dava aos viajantes potes de presente de Vegemite, um condimento australiano icônico, e brinquedos de coala recheados.
Tehan disse estar esperançoso por uma recuperação “muito forte” no mercado de turismo, com a Qantas prevendo trazer mais de 14 mil passageiros para a Austrália esta semana. A Virgin Australia disse que estava vendo tendências positivas nas reservas domésticas e continuou avaliando a demanda por voos internacionais.
Todos os trens em Sydney, entretanto, foram cancelados na segunda-feira após disputas salariais entre o sindicato e o governo do estado, tirando algum brilho da reabertura.
Uma vez campeã da estratégia de supressão de COVID, a Austrália se afastou de seus controles e confinamentos implacáveis desde o final do ano passado e começou a viver com o vírus depois de atingir níveis mais altos de vacinação. Migrantes qualificados, estudantes internacionais e mochileiros foram autorizados a voar para a Austrália desde novembro em um exercício de reabertura escalonado.
À medida que as fronteiras se reabrem totalmente, o surto da Austrália da variante coronavírus Omicron parece ter passado seu pico com as internações hospitalares caindo constantemente nas últimas três semanas. A maior parte do total de pandemias da Austrália de cerca de 2,7 milhões de casos confirmados foi detectada desde o surgimento do Omicron no final de novembro. O total de mortes foi de 4.929.
Pouco mais de 15.600 novos casos e 17 mortes foram registrados até o meio-dia de segunda-feira, com dois estados devido ao relatório posterior.
