A Arábia Saudita deu mais um passo em sua estratégia de transformar o turismo e a aviação em pilares da economia nacional com o início das operações da Riyadh Air, nova companhia aérea estatal do país.
REDAÇÃO DO DIÁRIO – com informações da AFP e Turkiye Today
O primeiro voo comercial da empresa decolou de Riad com destino a Londres, marcando a entrada oficial da transportadora no mercado internacional e reforçando as ambições sauditas de se consolidar como um dos principais hubs globais de conectividade até o fim da década.
O lançamento acontece em um momento desafiador para o setor aéreo mundial. Além dos impactos causados pelos atrasos na entrega de aeronaves por fabricantes como a Boeing, as companhias aéreas também enfrentam custos operacionais mais elevados em razão das tensões geopolíticas no Oriente Médio, que afetam rotas, abastecimento e logística internacional.
A estreia da Riyadh Air integra o programa Vision 2030, iniciativa liderada pelo governo saudita para reduzir a dependência econômica do petróleo e ampliar investimentos em segmentos estratégicos, como turismo, infraestrutura, entretenimento e transporte aéreo.
Companhia nasce com foco na expansão internacional
Criada em 2023, a Riyadh Air inicia suas operações com um plano agressivo de crescimento. A empresa já possui encomendas para 132 aeronaves Boeing 787 Dreamliner e firmou acordo para a aquisição de 25 Airbus A350-1000, com possibilidade de ampliar esse número futuramente.
O objetivo é estabelecer uma ampla rede internacional nos próximos anos, conectando a capital saudita a mais de 100 destinos ao redor do mundo.
“Queremos trazer de volta o glamour, queremos trazer de volta o requinte, queremos trazer de volta a elegância”, afirmou o diretor-executivo da companhia, Tony Douglas, em declaração à AFP.
Segundo ele, o primeiro voo comercial representa um marco após anos de planejamento e preparação para a entrada da empresa no mercado global.
Aviação é peça-chave da transformação econômica saudita
A nova companhia aérea é controlada pelo Fundo de Investimento Público (PIF), principal instrumento financeiro do governo saudita para impulsionar os projetos ligados ao Vision 2030.
Durante a cerimônia de lançamento, o presidente da Riyadh Air e governador do PIF, Yasir Al-Rumayyan, classificou a estreia da empresa como “um momento histórico para a nação” e destacou o potencial de geração de empregos.
A expectativa é que a companhia contribua para a criação de aproximadamente 200 mil postos de trabalho diretos e indiretos ao longo dos próximos anos, fortalecendo toda a cadeia ligada à aviação, ao turismo e aos serviços.
Mega aeroporto e metas ambiciosas para o turismo
O crescimento da Riyadh Air faz parte de um plano mais amplo de expansão da infraestrutura aeroportuária do país. Entre os principais projetos está a construção do Aeroporto Internacional King Salman, em Riad, que deverá ter capacidade para receber até 120 milhões de passageiros por ano até 2030.
A meta do governo é elevar o movimento aéreo anual para 330 milhões de passageiros até o final da década. O avanço da conectividade é considerado fundamental para apoiar a estratégia turística saudita, especialmente diante de eventos internacionais já confirmados para os próximos anos, como a Expo Mundial de 2030 e a Copa do Mundo de 2034.
Além dos grandes eventos, a Arábia Saudita segue apostando no aumento do fluxo de visitantes internacionais e na ampliação da oferta de serviços para milhões de peregrinos que viajam anualmente ao país para visitar os locais sagrados do Islã.
Cenário global exige cautela
Apesar do início promissor, a nova companhia inicia suas operações em um ambiente de forte concorrência. Empresas consolidadas da região, como Emirates, Qatar Airways e Etihad Airways, dominam parte significativa do tráfego internacional no Oriente Médio.
Ao mesmo tempo, o setor aéreo acompanha com atenção os reflexos das tensões geopolíticas na região e o aumento dos custos operacionais. Recentemente, a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) revisou para baixo suas projeções de lucro para a indústria global em 2026, citando fatores como a alta do combustível e as incertezas relacionadas aos conflitos internacionais.
Mesmo diante desse cenário, a Arábia Saudita mantém o foco em sua estratégia de longo prazo, apostando na expansão da aviação como motor para o desenvolvimento econômico, o turismo e a projeção internacional do país.
